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Zwei Meerschweinchen essen frisches Futter.
Während viele Halter:innen von kleinen Heimtieren im Winter große Sorge vor der Kälte haben, wird im Sommer oft vergessen, wie hitzeempfindlich Meerschweinchen und Kaninchen sind. „Da die kleinen Heimtiere nicht schwitzen und kaum hecheln können, ist ihre Fähigkeit zur Thermoregulation stark begrenzt“, sagt Lisa Borchard, Tierärztin und Referentin für Tierschutz bei TASSO. „Sie benötigen bei hohen Temperaturen unbedingt kühle Oberflächen, um über diese ihre Körpertemperatur abzusenken.“ Für einen maximalen Effekt machen sich die Tiere dabei möglichst lang und vergrößern so ihre eigene Körperoberfläche, um eine große Kontaktfläche zum kühlen Boden zu bekommen.
Tipps, um den Sommer für Kaninchen und Meerschweinchen zu erleichtern
Schattige Rückzugsorte
Im Außengehege: Kleine Heimtiere, die im Freigehege leben, benötigen dort auf jeden Fall ausreichend schattige Rückzugsorte, zum Beispiel durch Sträucher und Bäume. Ideal sind auch Erdbauten oder Buddelkisten, die bei Hitze zusätzlich befeuchtet werden können. Wir haben weitere Tipps für die Außenhaltung von Kleintieren zusammengestellt. Absolut ungeeignet sind handelsübliche Käfige und kleine Freigehege. Sie bieten nicht den notwendigen Platz, um im Gehege verschiedene thermische Zonen einrichten zu können.
Haltung in der Wohnung: Achten Sie darauf, dass das Gehege in der Wohnung nicht direkten Sonnenstrahlen ausgesetzt ist und die Räume möglichst kühl gehalten werden. Lüften Sie in den frühen Morgenstunden sowie am Abend, wenn es kühler wird. Schließen Sie tagsüber Rollos und Vorhänge. Ungeeignet sind Ventilatoren. Durch die Zugluft können sich Kaninchen und Meerschweinchen erkälten oder eine Bindehautentzündung bekommen. Sie können einen Raum etwas angenehmer temperieren, indem Sie feuchte Handtücher oder Ihre Wäsche aufhängen. Diese bringen zusätzliche Luftfeuchtigkeit. Nie sollten die Gehege mit Handtüchern oder Sonnensegeln bedeckt werden. Darunter kann sich die Luft gefährlich anstauen.
Haltung auf dem Balkon: Ein Balkon, der für Meerschweinchen und Kaninchen zugänglich ist, muss genau wie ein Freigehege verschiedene thermische Zonen und genügend kühle Rückzugsorte bei jedem Sonnenstand aufweisen. Südbalkone sind nur in den frühen Morgen- und späten Abendstunden für einen kleinen Ausflug der Tiere geeignet.
Kühlelemente
Ob drinnen oder draußen, Sie können das Gehege Ihrer Tiere mit verschiedenen Kühlelementen ausstatten. Steinplatten eignen sich als kühle Inseln im Gehege. Auch Kühlakkus oder gefrorene Wasserflaschen können als Kühlelemente dienen. Sie dürfen jedoch keinen direkten Kontakt zum Tier haben und sollten immer in ein Handtuch oder eine Decke eingeschlagen werden. Kühlakkus können auch unter umgedrehten Tontopfuntersetzern positioniert werden und so zum kühlen Lieblingsplatz werden. Auch im Handel erhältliche Kühlmatten für Hunde können für Kaninchen und Meerschweinchen genutzt werden, allerdings müssen sie so ummantelt werden, dass die Kaninchen und Meerschweinchen sie weder mit ihren Krallen noch Zähnen zerstören können, da der Inhalt für die Tiere giftig ist.
Fütterung im Sommer
Stellen Sie genügend frisches Wasser bereit und tauschen Sie es täglich aus. Große flache Trinkgefäße sind deutlich besser geeignet als handelsübliche Nippeltränken, die sich nicht gut reinigen lassen und den Tieren kein physiologisches Trinkverhalten ermöglichen. Übriggebliebenes Frischfutter sollte bei Hitze nicht lange liegen bleiben, da es schnell verdirbt. Trotzdem muss zu jeder Zeit genügend frisches Grünfutter vorhanden sein. Einen Großteil ihres Flüssigkeitsbedarfs decken Kaninchen und Meerschweinchen nämlich über die Aufnahme von Frischfutter.
Gesundheitsvorsorge
Achten Sie an Hochsommertagen auch besonders bewusst auf die Hygiene, da sich bei den hohen Temperaturen Keime und Bakterien besonders leicht verbreiten können. Ein großes Risiko geht von Fliegenmaden aus, die in Wunden und Kot abgelegt werden. Kontrollieren Sie Ihre Tiere täglich. Übergewichtige und alte Tiere, die sich selbstständig nicht ausreichend putzen, müssen dabei unterstützt werden. Sollte es in dieser Zeit notwendig werden, einen Tierarzt aufzusuchen, vereinbaren Sie einen Termin so früh oder so spät wie möglich. Wenn die Tiere neben dem Hitzestress zusätzlich in Panik geraten, besteht die Gefahr eines Herz-Kreislauf-Versagens. Transportieren Sie Ihre Kaninchen und Meerschweinchen in möglichst großen, gut belüfteten Transportboxen im klimatisierten Auto. Lüften Sie Ihr Auto vor der Fahrt gut und kühlen Sie es gegebenenfalls erst herunter bevor Sie die Tiere transportieren.