Tipps für alternde Kaninchen und Meerschweinchen

© Tatjana Lama

Die Jahre vergehen und aus jungen Hüpfern werden Senioren. Auch für kleine Heimtiere wie Meerschweinchen oder Kaninchen ziehen mit den Jahren immer mehr Altersbeschwerden ein. Daher sollte bei der Haltung einiges angepasst werden, um den kleinen Haustieren das Leben zu erleichtern.

Wann gelten Kaninchen und Meerschweinchen als alt?

Bei guter Pflege, genügend Platz und Auslauf sowie artgerechter Ernährung können Kaninchen 8-10 Jahre alt werden. In Einzelfällen sogar bis über 20 Jahre alt. Meerschweinchen werden durchschnittlich 6-8 Jahre alt, in Einzelfällen sogar bis über 10 Jahre alt.

Wie immer bestätigen Ausnahmen die Regel. Wie alt die kleinen Mitbewohner letztendlich werden, hängt, wie bei fast allen Haustieren, von der genetischen Veranlagung, artgerchter Haltung und Pflege ab.

Alterserscheinungen bei Kaninchen und Meerschweinchen erkennen

Halter sollten das Allgemeinbefinden ihrer tierischen Lieblinge täglich gut beobachten und bei Anzeichen einer Krankheit sofort den Tierarzt aufsuchen. Speziell kleine Heimtiere sind anfällig für verschiedene Krankheiten und verbergen diese sehr gut.  

Alterserscheinungen, die bei Kaninchen auftreten können, sind:

• Verminderter Bewegungsdrang: Kaninchen werden mit dem Alter träge. Deshalb sollte das Futter angepasst werden, sonst kann das zu Übergewicht führen.
• Die Fellpflege wird vernachlässigt. Tierhalter können nachhelfen und abgestorbene Haare herauskämmen.
• Schmerzen des Bewegungsapparates: ein verminderter Bewegungsdrang und vernachlässigte Fellpflege können auch Anzeichen für Schmerzen sein (z. B. aufgrund von Arthrose), eine Abklärung und entsprechende Schmerztherapie sollte durch einen Tierarzt erfolgen.
• Allgemein werden ältere Kaninchen ruhiger und ziehen sich öfters zurück.
• Es können Verdauungsprobleme auftreten, wenn zum Beispiel durch auftretende Zahnprobleme Kaninchen nicht mehr richtig fressen können. 
• Das Gewicht sollte regelmäßig kontrolliert werden. Die Ursache von Gewichtsschwankungen sollte unbedingt von einem Tierarzt abgeklärt werden.

Weitere Tipps für Senior-Kaninchen: Gewohnheiten sind für Kaninchen besonders wichtig und auf Veränderungen können sie mit Stress reagieren. Im Alter sollten daher keine großen Umgestaltungen im Gehege vorgenommen werden. Weitere Rückzugsmöglichkeiten helfen den kleinen Haustieren. Falls nötig, sollte der Zugang zu Futter und Wasser erleichtert werden.

Bei Meerschweinchen können ebenfalls typische Alterserscheinungen auftreten:

• Gewichtsverlust: Kleintierexperten gehen davon aus, dass die kleinen Tiere die Nährstoffe der Nahrung nicht mehr so gut aufnehmen. Daher sollten Halter darauf achten, ob das Tier ausreichend frisst, sein Gewicht hält (bitte regelmäßig wiegen!) und ob der Kot normal geformt aussieht. Gibt es Auffälligkeiten, sollte ein Tierarzt aufgesucht werden.
• Die Sehkraft kann abnehmen. Auch der Geruchs- und Geschmackssinn können nachlassen.
• Meerschweinchen werden mit dem Alter eventuell träger, sind weniger aktiv und schlafen vermehrt. Übergewicht oder Untergewicht sollte tierärztlich abgeklärt werden.
• Eventuell kann das gewohnte Futter nicht mehr so gut verdaut werden und eine altersentsprechende Futterumstellung in Absprache mit einem Tierarzt ratsam sein.
• Senior-Meerschweinchen können auch krankheitsanfälliger werden, da das Immunsystem im Alter nachlassen kann.
• Wenn das Fell lichter oder schuppig wird, kann das auf eine hormonelle Erkrankung hindeuten und sollte von einem Tierarzt abgeklärt werden sollte.

Weitere Tipps für Senior-Meerscheinchen: Frisches Heu und frisches Grünzeug sind für die Gesundheit von Meerschweinchen wichtig. Daher sollte immer ausreichend im Futternapf vorhanden sein. Auch Meerschweinchen können empfindlich auf Veränderungen reagieren – im Gehege sollte also nicht allzu viel umgestellt werden. Mit Rampen können höher gelegene Plätze von kleinen Heimtieren leichter erreicht werden. Schützen Sie Ihr Meerschweinchen vor Zugluft und hohen Temperaturschwankungen, diese können zu Erkältungen und Bindehautentzündungen führen.

TASSO-Tipp: Egal ob Kaninchen oder Meerschweinchen. Diese kleinen Heimtiere sollten niemals alleine gehalten werden. Falls ein Partner stirbt, sollte auch für einen Senior ein neuer Kumpel ins Gehege ziehen, um ihn vor Einsamkeit zu schützen.